Durante más de cien años, se ha llevado a cabo una práctica deportiva reservada a unos pocos, una disciplina de la que todo el mundo sabe pero pocos conocen. Hablo del waterpolo, un deporte, que bajo el punto de vista de un amante del mismo, es el que más se acerca a la perfección, si entendemos el deporte como el total ejercicio del cuerpo.
Mientras en los deportes mayoritarios es difícil vivir en la élite (llegar a la cúspide de los mismos), en deportes minoritarios como el waterpolo, se sigue la ley que debería regir todos los deportes: "la gloria se alcanza con el esfuerzo y la constancia". Con ésto, quiero acercar a todos los aficionados al deporte, la realidad en la que vive un jugador de waterpolo, que sin ser profesional, entrena como si lo fuera, ya que el tiempo que debe dedicar un "waterpolista" a entrenar semanalmente, supera las 15 horas, acercándose a una media de 3 horas diarias para llegar a competir a nivel regional.
Se quedan cortos los calificativos para un equipo de waterpolo, que vive de la ilusión, de la constancia, y de los escasos éxitos que pueda proporcinarle su titánico esfuerzo. Para acercaros más la realidad que pretendo plasmar en mis palabras, comentaré ejemplos reales de equipos andaluces, que por regla general, deben "tirar" de recursos propios, para afrontar sus compromisos y rutinas.
Aunque éste deporte, a nivel nacional, está casi totalmente dominado por los clubes de Cataluña y la Comunidad de Madrid (en menor medida), en el sur penínsular cabe destacar el papel de tres clubes considerados "punteros" en el sur.
En primer lugar, es incuestionable el trampolín que supone el Club Waterpolo Sevilla para los jugadores regionales a nivel nacional, ya que ha sido y es el máximo representante andaluz en la máxima competición estatal, la División de Honor masculina, donde realizó un papel más que meritorio si tenemos en cuenta el presupuesto y el apoyo con el que contaba el club, que resultó ser escaso para un proyecto de tal magnitud. Aún así, el club hispalense sigue destacando por un trabajo de cantera impecable, que le permite mantenerse en la élite de las competiciones estatales y dar la talla en cada compromiso, independientemente de la competición a la que pertenezca el mismo. Es irrebatible su reinado a nivel andaluz, pero todo ello no ha surgido de la nada: se trata de un club presumiblemente joven, ya que nació hace escasamente 20 años; su ambicioso proyecto, combinado con el compromiso y la dedicación de sus integrantes, ha llevado al club a registrar una mejora más que notable en sus objetivos y nivel de plantilla. Desde hace ya una década, el Waterpolo Sevilla proporciona jugadores a los combinados nacionales inferiores al absoluto, debido a la calidad que atesoran algunos de sus jugadores.
Actualmente, el equipo absoluto del Waterpolo Sevilla, milita en la Primera División masculina, y continúa con sus ambiciosos proyectos de cantera, ubicando equipos filiales en la máxima competición andaluza, la 1º División Andaluza.
En segundo lugar, daremos el ejemplo del equipo de la ciudad por excelencia de la costa del sol, el Club Waterpolo Málaga, que plasma casi a la perfección la mezcla de suerte y constancia. La historia de este equipo es un poco convulsa, está llena de éxitos y fracasos, si bien es sabido que éste club debería aspirar a más por las facilidades y apoyos con los que cuenta, aunque siendo justos, debemos reconocer que siempre será un equipo correoso y aguerrido, que vende caras sus derrotas. El mayor éxito de éste club, ha sido el ascenso a Segunda División nacional, ascenso cuyos requisitos previos fueron vencer la liga andaluza y la Final de la Fase de Ascenso a Segunda División, que viene a ser como una copa que se disputa entre los mejores equipos de las máximas divisiones autonómicas, cuyo vencedor, asciende directamente a 2º División. Para ello, el Málaga contó con el generoso apoyo económico de un empresario italiano del que, al igual que el deporte en cuestión, todos saben pero pocos concen. este factor les ayudó a confeccionar un equipo realmente competitivo y regular, al que pocos podían hacer frente. Dicho proyecto, tenía como fin, facilitar el ascenso del Málaga a 1º División nacional, pero tenía como inconveniente, que el plazo del objetivo estaba fechado, 2008, con motivo de la celebración del Campeonato Europeo de Waterpolo masculino en la ciudad costera. No sabemos si por la presión, o por la poca viabilidad del proyecto, el objetivo fracasó, y actualmente el Málaga sigue errando por la 1º División andaluza, esperando que algún día, les llegue su momento.
Llegó la hora de hablar del decano del waterpolo andaluz, el club más antiguo del mismo, el Club Natación Jerez, lleno de éxitos e historias inverosímiles, de tiempos oscuros y otros llenos de luz y esperanza... Este club, siempre se ha visto condicionado por la precaria situación de instalaciones acuáticas públicas en la que vive Andalucía. Mientras el número de pistas de fútbol y baloncesto incrementa, el número de piscinas donde los amantes del deporte acuático pasan las horas, sólo se estanca. Luchando contra viento y marea, y contra problemas tales como desórdenes entre el órgano técnico y el administrativo del club, el C.N. Jerez (cómo se le conoce generalmente), ha sabido superponerse a problemas de gran magnitud, e imponer un programa de cantera y de sacrificio comparable al de su ejemplo más cercano, el Waterpolo Sevilla. En este club, la confianza en la cantera es total, ya que se mantiene la idea de que sin pilares, no hay estructura, y por lo tanto, el trabajo con la misma es constante y efectivo, siendo en categorías inferiores donde el club resgistra la mayoría de sus éxitos actuales.
Siendo críticos y objetivos a la vez, podríamos evaluar el tiempo transcurrido para este club, como un período de transición, en el que los constantes cambios y limitaciones, le hacen incrementar el tiempo de madurez del mismo. Uno de los problemas básicos de este equipo, es la incapacidad de mantener un bloque fijo de jugadores, ya que la ausencia de estudios superiores de calidad en la ciudad gaditana, hace que sus efectivos "emigren" a otras ciudades a seguir con sus estudios y abandonar casi por completo, la práctica del waterpolo. Actualmente, el C.N. Jerez, milita en 1º Divisón andaluza, donde ha logrado llegar a la final de la misma, que se disputará frente al todopoderoso Waterpolo Sevilla, con la posibilidad de acceder a la final de la Fase de Ascenso a 2º División Nacional.
A pesar de no ser un deporte muy conocido, me atrevo a afirmar, que toda persona que haya practicado este deporte a nivel de equipo tan sólo una vez, ha quedado enamorado del waterpolo y aunque solo fuera por un segundo, comprendió el verdadero significado de la palabra DEPORTE.
